Жил-был ЧеловекДоЗнанийЖадный. Собирал он знания из книг разных умных да от знающих людей. Обо всем на свете собирал: отчего коровы не летают да отчего рак на горе свистит, сколько звезд на небе да где искать молочную реку, кисельные берега, как мир устроен да зачем человек на земле нужен. И столько скопил он за жизнь свою этих самых знаний, что мог ответить на любой вопрос, который кто-либо, когда-либо задавал ему. Но казалось ЧеловекуДоЗнанийЖадному, что мало этого, ибо тайно мучился он, не зная как обрести душевный покой, да к великой радости его, до сих пор никто из людей не спросил его об этом. Боялся он такого вопроса пуще пожара или наводнения, вот и суетился ЧеловекДоЗнанийЖадный в поисках ответа, чтобы не быть застигнутым врасплох. И ездил он по городам разным и ходил по деревням всяким, считая себя мудрым и богатым, богатым знаниями: стихия не разрушит богатства, вор не утащит сокровищ, ибо они всегда с человеком. Одного только не понимал ЧеловекДоЗнанийЖадный – что горбится он под тяжестью накопленного… А по миру даже истории стали ходить разные: то в одном месте человека с рюкзаком до неба видели, то в другом как будто его же, но уже с чемоданами, что оторвать не может, а однажды девочка рассказала, что испугалась, встретив дядю с книжной полкой вместо головы. И вот однажды в одном из своих путешествий ЧеловекДоЗнанийЖадный был застигнут проливным дождем на проселочной дороге в бескрайнем поле. Торопиться некуда, на несколько верст не то что жилья, дерева не сыщешь. Присел человек на корточки у обочины, плащом дорожным с головой укрылся и стал ждать. Отбивает дробь дождь, будто юный барабанщик. А человек думает: «Эх, вот бы плащ мне, чтоб не промокал…» Шумит дождь, голосит дождь. А человек из-под плаща на миг выглянул, увидел, что дорога в речку превратилась, к ногам его подступает и думает: «Эх, вот бы вода стороной прошла, обувь мне не замочила…» Шелестит дождь, не утихает, сон-дрему нагоняет. Так и не заметил человек, как уснул… К вечеру прояснилось небо, с легким звоном упали последние дождевые капли, убежали водоносные потоки и воцарилась такая тишина, что было слышно, как сладко потягиваются травинки, вставая после дождя… Проезжала запоздалая телега, пережидавшая ливень на ближайшем хуторе. Возница, с детства знавший эту пустынную дорогу, подивился, заметив в сумерках огромный камень на обочине, в странных складках, будто тканью накрытый, да сильно домой спешил, не стал останавливаться разглядывать. Так и лежал с тех пор камень у дороги. Солнце его пекло, ветра студили, дожди ласкали, а ливни тесали. Как хлынут потоки воды по земле, его все стороной обходят, и вправду говорят «под лежачий камень вода не течет». Шло время, разглаживало складки на его боках, скругляло углы. И вот однажды ехал хлопец на телеге по старой забытой дороге в бескрайнем поле. В сумерках увидел он, что огромная белая птица сидит на обочине, да странно так сидит, будто наседка на гнезде. Придержал лошадку хлопец, затаил дыхание и наблюдает. А птица-то посидела-посидела, посидела-посидела да и вспорхнула с земли, уносясь белым сияющим облаком на восток. Проводил взглядом хлопец чудо-птицу, чуть не ослепившую своим светом, слезу смахнул, глазами похлопал, и тут только заметил, что оставила что-то птица у дороги. Слез с телеги человек, осторожно приблизился и понял, что птица делала: лежало на обочине огромное белое яйцо, окруженное радужным туманом. - Вот оно диво! – выдохнул хлопец. Постоял-постоял да и осмелился яйцо в руки взять. А оно теплое-теплое, как парное молоко! Прижал к груди чудо-яйцо человек, засиял всеми цветами радуги, сам того не зная, кликнул лошадку и пешком двинулся в путь. Таяли сумерки, рассветало. Жаворонки начали выписывать пируэты, заливаясь утренней песней. И вдруг что-то колыхнулось у хлопца в груди (а может в яйце птенец шевельнулся?), перехватило дыхание и сердце остановилось, как человеку показалось, и подумал хлопец, что вот так внезапно смерть его пришла… не смерть, а РОЖДЕНИЕ! В тот самый миг, когда первый золотой луч засветился на небосводе, забилось сердце с новой силой, взор прояснился, пальцы разжались, и выпорхнула белая птица из гнезда, оставив радужное облако на ладонях. С тех пор сопровождала она человека всегда и везде, парила над головой высоко-высоко в небе, разгоняя силой света своего облака и тучи… А камень на обочине как появился неведомо откуда, так и исчез неведомо куда.
